Eftersom gletschere er frossen sne, er det vand, de indeholder, ferskvand.
Det meste vand på kloden er saltvand. Det kan hverken bruges som drikkevand eller til vanding.
Kun en meget lille del af vandet på jorden er ferskvand og det meste af det - mere end ¾ - findes i gletschere og i indlandsisen.
Det betyder, at gletscheris er jordens største reservoir af ferskvand. Jo mere af den is, der smelter, desto mere ferskvand strømmer ud i havene og bliver til saltvand.
Hvad ville der ske, hvis al is smeltede?
Hvis den globale opvarmning fører til, at al indlandsisen ved polerne smeltede, ville havene stige med ca. 80 meter - og dække næsten hele Danmark og det meste af Nordtyskland.
Det er ikke sandsynligt, at det vil ske i en overskuelig fremtid, men selv hvis havene steg en lille smule, ville det være katastrofalt for øer eller andre områder, som ligger lige over eller ligefrem under havets overflade.
Følgerne af, at isen smelter i større omfang, er vanskelige at overskue. Det er et særdeles vigtigt emne for forskning. Du kan læse mere om det her på siderne
Vidste du?
Selvom gletscherne næsten altid har udvidet sig og trukket sig tilbage igen, så smelter alpegletscherne bemærkelsesværdigt hurtigt for øjeblikket.
Videnskabsmændene regner med, at mere end 3/4 af de nuværende alpegletschere vil være forsvundet i løbet af de næste 50 år.