Musik fylder ganske meget i digital form. På bare et sekunds stereomusik er der 1.411.200 bits information.
Man mærker tydeligt, at det er tungt at håndtere, når musik skal downloades fra internettet.
Det kan nemlig tage lang tid. MP3 formatet er netop udviklet for at få digital musik til at fylde mindre.
Piller data ud - uden at du opdager det
MP3 komprimerer antallet af bits, uden at du kan høre væsentlig forskel på kvaliteten af musikken.
MP3 formatet kan få musikken til at fylde 10-14 gange så lidt som originalversionen.
Med MP3 kan man altså f.eks. få et 32-megabyte (MB) nummer til at fylde omkring 3 megabyte (MB).
På den måde kan du langt hurtigere downloade eller sende musik via internettet.
Og du kan få plads til meget mere musik på din computer, uden at den optager for meget plads.
Øret er nemt at snyde
Når musikken skal komprimeres, bruger man bl.a. særlige beregninger, som tager udgangspunkt i, hvordan det menneskelige øre fungerer. Man kalder det også psyko-akustiske beregninger.
Musikken kan f.eks. indeholde samtidige lyde, som ligger så tæt på hinanden i frekvens, at øret ikke kan høre forskel.
Her kan man fjerne den ene lyd, uden at det har den store betydning.
Og visse lyde bliver uhørlige, når der er andre lyde kort før eller efter.
Derfor kan man også fjerne disse lyde, uden at du vil registrere det.
Nogle lyde kan også blive overdøvet af andre lyde, og her kan man fjerne den svageste lyd uden det store tab i lydkvalitet.
Skær lidt væk
Man bruger også en anden komprimeringsteknik, der er baseret på, at lydbølger som regel følger forudsigelige bølgemønstre.
Ved at prøve at forudsige hvordan bølgen bevæger sig, kan man skære i datamængden.
Men det er noget, der kan høres, hvis der pludselig kommer lyde, som ikke var forudset.
Desuden kan man fjerne nogle data fra signalet, uden at det påvirker lydkvaliteten overhovedet - ofte 2:1.
Det er bl.a fordi, man ikke udnytter alle bits hele tiden. Når der ikke er skruet helt op for volumen, er der nemlig ledige bits.
Det kan altså i et vist omgang lade sig gøre at udelade lyde fra musikken, uden at lytteren vil opleve, at det er gået ud over kvaliteten.